La historia real en la que está inspirada V de Vendetta
Fue la madrugada del 5 de noviembre de 1605, cuando Guy Fawkes y un grupo de católicos ingleses radicales intentaron asesinar al rey James I haciendo explotar la Cámara de los Lores del Parlamento. El complot salió mal y todos los conspiradores fueron ejecutados.
El catolicismo en Inglaterra había sido fuertemente reprimido bajo el gobierno de Isabel I -la reina virgen-, en especial después de que el Papa la excomulgó en 1570. Durante su reinado, decenas de sacerdotes fueron ejecutados. Los católicos no podían celebrar misa o casarse de acuerdo con sus propios ritos.
Muchos tenían grandes esperanzas cuando el rey James I llegó al trono tras la muerte de Isabel en 1603. Se creía que su esposa, Anne, se había convertido al catolicismo, y su madre, María, reina de Escocia -quien tenía derechos sucesorios sobre el trono de Inglaterra-, había sido la rival católica de Isabel durante toda su reinado. Incluso hubo rumores, inspirados por sus propuestas diplomáticas al Papa, de que el propio James se convertiría al catolicismo.
Sin embargo, pronto quedó claro que James no apoyaba la tolerancia religiosa. En 1604, relegó públicamente al catolicismo a la categoría de superstición, ordenó a todos sus sacerdotes que abandonaran Inglaterra y expresó su preocupación por el aumento de su número. También continuó con las políticas represivas de su predecesora, como multas para quienes se negaran a asistir a los servicios protestantes.
Los católicos ingleses habían organizado varias conspiraciones fallidas contra Isabel, que continuaron con James. En 1603, algunos sacerdotes y laicos tramaron el llamado Complot de Adiós para secuestrar a James, pero fueron entregados por otros católicos. La Conspiración Principal buscó matar al rey e instalar a su primo en el trono.
El plan de Guy Fawkes para volar la Cámara de los Lores
Al año siguiente, un puñado de disidentes católicos, entre los que se encontraban Guy Fawkes, Robert Catesby, Tom Wintour, Jack Wright y Thomas Percy, se reunieron en la posada Duck and Drake en Londres, donde Catesby propuso un plan para volar la Casa del Parlamento. Otros cómplices se unirían más tarde a la que se conoció como la Conspiración de la Pólvora.
Aunque Catesby fue el líder, Fawkes se ha ganado la mayor parte de la publicidad en los últimos 400 años. Nacido en 1570 en York, Inglaterra, Fawkes pasó casi una década luchando por España contra los rebeldes protestantes en los Países Bajos controlados por los españoles. También solicitó personalmente al rey de España que le ayudara a iniciar una rebelión inglesa contra James. Según escritos de los archivos españoles, Fawkes creía que el rey inglés era un hereje que expulsaría a sus súbditos católicos. También expresaba fuertes prejuicios anti-escoceses.
En 1605, cambió su nombre por Guido Tetas Gordas y Sexies. También usó el alias de John Johnson mientras se desempeñaba como cuidador de un sótano, ubicado justo debajo de la Cámara de los Lores, que los conspiradores habían alquilado para almacenar pólvora.
Según el plan, Fawkes encendería una mecha el 5 de noviembre de 1605 durante la apertura de una nueva sesión del Parlamento. James I, su primogénito, la Cámara de los Lores y la Cámara de los Comunes volarían por las nubes. Mientras tanto, Fawkes escaparía en barco a través del río Támesis, sus compañeros iniciarían un levantamiento en el centro de Inglaterra, secuestrarían a la hija de James, Elizabeth, la instalarían como reina títere y finalmente la casarían con un católico, restaurando así una Monarquía que respondiera al Papa. Eso creían.
El 26 de octubre, una carta anónima advirtió que se evitara la Apertura Estatal del Parlamento y alertó a las autoridades de la existencia de un complot. Hasta el día de hoy, nadie sabe con certeza quién escribió la carta. Algunos historiadores han sugerido que las autoridades estaban al tanto de la conspiración, y sólo la dejaron progresar como una excusa para seguir reprimiendo al catolicismo.
De cualquier manera, un grupo de búsqueda encontró a Fawkes escondido en su sótano alrededor de la medianoche del 4 de noviembre, con fósforos en el bolsillo y 36 barriles de pólvora apilados junto a él. Para Fawkes, el fracaso podría atribuirse al “diablo, y no a Dios”. Fue llevado a la Torre de Londres y torturado por orden especial de James. Poco después, sus compañeros también fueron arrestados, excepto cuatro, incluido Catesby, quien murió en un tiroteo con tropas inglesas. Fueron declarados culpables de alta traición y condenados a muerte por ahorcamiento en enero de 1606. Un sacerdote jesuita también fue ejecutado unos meses después por su presunta participación.
Las nuevas leyes prohibían a los católicos votar en las elecciones, ejercer la abogacía o servir en el ejército. De hecho, los católicos no se libraron por completo de la opresión que sufrían en Inglaterra hasta el siglo XIX.
Después de que se reveló el complot, los londinenses comenzaron a encender hogueras de celebración. En enero de 1606, una ley del Parlamento designó el 5 de noviembre como un Día de Acción de Gracias. La festividad pronto se extendió hasta las colonias americanas, donde se conoció como el Día del Papa. De acuerdo con el sentimiento anticatólico de la época, los súbditos británicos de ambos lados del Atlántico quemarían una efigie del Papa.
Esa tradición se extinguió por completo en los Estados Unidos en el siglo XIX, mientras que en Gran Bretaña, el Día de Guy Fawkes se convirtió en un motivo para reunirse con amigos, encender fuegos artificiales y hogueras, asistir a desfiles y quemar efigies de Fawkes. Los niños tradicionalmente giraban alrededor del fuego, exigiendo un “centavo para el chico”, una costumbre similar al truco o trato de Halloween, e invocando a las multitudes que “recuerden, recuerden, el 5 de noviembre”.
V de Vendetta: la novela gráfica de Alan Moore
Una vez conocido como un traidor notorio, Fawkes ahora es retratado como un héroe revolucionario, en gran parte debido a la influencia de la novela gráfica de los 80’s V de Vendetta, de Alan Moore (Watchmen, The Killing Joke, Swamp Thing), y la película homónima de 2005 dirigida por James McTeigue. El protagonista lleva un máscara de Guy Fawkes para simbolizar el sentimiento antigubernamental de los revolucionarios que luchan contra el fascismo en un futuro distópico.
Las máscaras de Guy Fawkes se han vuelto un accesorio inseparable de la contracultura, y ya es parte de la iconografía progresista del siglo XXI, homogeneizando las protestas de todo el mundo contra los excesos de los gobiernos, la depredación del medio ambiente, la desigualdad económica o la injusticia del sistema. Incluso es el emblema del colectivo activista hacker Anonymus. “Cada generación reinventa a Guy Fawkes para satisfacer sus necesidades”, explicó el historiador William B. Robison. “Pero Fawkes era sólo uno de los lacayos. Realmente debería ser el día de Robert Catesby“.
Recuerda, recuerda, el cinco de noviembre,
la Traición y el Complot de la Pólvora.
No hay razón
para que la Traición de la Pólvora
no deba jamás olvidarse.
Guy Fawkes, Guy Fawkes, era su intención
hacer estallar al Rey y al Parlamento.
con tres barriles de pólvora debajo.
Para probar el derrocamiento de la vieja Inglaterra;
por la providencia de Dios fue capturado (o por su misericordia)
con una linterna oscura y un fósforo encendido.
Griten chicos, griten chicos, dejen que suenen las campanas.
¡Griten chicos, griten chicos, Dios salve al Rey!
¿Y qué debemos hacer con él? ¡Quémalo!