La película Barbie dirigida por Greta Gerwig ha conquistado la taquilla mundial con más de quinientos millones recaudados, demostrando que la muñeca sigue siendo un ícono relevante en la cultura pop. Desde su creación en 1959 por Ruth Handler y Mattel, Barbie se convirtió en el primer juguete fabricado en masa en los Estados Unidos. Sin embargo, no todas las Barbies tuvieron éxito.
A lo largo de su historia, la muñeca ha encarnado más de 250 profesiones, incluso ha llegado a ejercido como presidenta. Además, se han creado versiones inspiradas en celebridades como Twiggy, Cher y Diana Ross, ampliando aún más su impacto cultural. Pero quizás lo más destacable es su evolución de desde su apariencia original, delgada, blanca y de cabello rubio, para adaptarse a la diversidad actual: ahora existen 4 tipos de cuerpo, 7 tonos de piel, 22 colores de ojos y 24 estilos de peinado.
La fiebre rosa ha desatado una verdadera locura tanto en las tiendas como en los cines, y el poder de Barbie parece imparable en este momento. Sin embargo, a lo largo de su historia, también Mattel ha tenido algunos fracasos importantes. Desde ediciones extrañamente peculiares hasta diseños que generaron controversia, Barbie ha demostrado que no todas las ideas han sido un éxito rotundo. Aun así, su impacto y relevancia perduran, y es innegable su lugar en la cultura pop.
Barbies embarazadas, para perder peso o con videograbadoras incorporadas
Uno de los fracasos notables fue la muñeca Midge Embarazada. Lanzada en la década de 1960, Midge era una amiga entrañable de Barbie hasta que en 2002, Mattel presentó a Midge con una barriga desmontable que contenía un bebé en su interior. Muchos padres expresaron preocupaciones sobre que sus hijos pequeños jugaran con una Barbie embarazada, y la muñeca fue retirada de los estantes después de recibir numerosas quejas. La controversia giró en torno a si la muñeca estaba promoviendo el embarazo adolescente, lo que llevó a Midge a dejar de ser una de las amigas de Barbie.
En 1994, Mattel se asoció con Oreo para crear la muñeca Barbie Oreo Divertida. Sin embargo, cuando en 1997 se lanzó una versión negra de la muñeca para expandir la colaboración con Oreo, surgieron críticas. La gente señaló que “Oreo” puede ser un término despectivo para una persona negra que rechaza su cultura y adopta normas culturales blancas en su lugar. La muñeca fue retirada de los estantes después de que Mattel se diera cuenta del error que había cometido, pero muchas personas se mantuvieron firmes en su enojo hacia la compañía.
En 1964, se introdujo a Growing Up Skipper, destinada a enseñar a los niños sobre la pubertad. Sin embargo, la muñeca generó controversia por mostrar la transición de niña a adolescente de manera cuestionable. Al girar su brazo izquierdo, los senos de Skipper crecerían y ella se haría más alta, lo que llevó a acusaciones de sexualización de una adolescente. La muñeca fue retirada en 1977.
Otro episodio polémico involucró a Video Girl Barbie, lanzada en 2010. Esta muñeca llevaba un collar que era un dispositivo de grabación y una lente, permitiéndole grabar hasta 30 segundos de película que se podían ver en una pantalla en la espalda de Barbie. Aunque no hubo casos conocidos de mal uso en ese momento, el FBI emitió una alerta a las fuerzas del orden advirtiendo que podría ser utilizada como una herramienta para pedófilos. La muñeca fue descontinuada en 2012.
En 2015, llegó Hello Barbie, una muñeca con capacidad de hablar y escuchar a través de un micrófono, pudiendo incluso recordar lo que se le decía. Esto generó inquietudes sobre la privacidad y la posibilidad de que hackers pudieran recopilar información personal a través de la conexión Wi-Fi de la muñeca. Hello Barbie fue descontinuada en 2017.
También hubo un caso de riesgo con Tanner, un golden retriever que comía y defecaba para que Barbie lo recogiera. Sin embargo, en 2007 se retiraron 680,000 unidades de Tanner debido a riesgos de asfixia asociados a imanes presentes en las palas que recogían los desechos del perro.
Finalmente, en 1965 se lanzó Slumber Party Barbie, que venía con una báscula rosa ajustada a 49 kilos y un libro sobre cómo perder peso, lo que generó críticas por promover la pérdida de peso entre las niñas. La muñeca fue posteriormente actualizada para eliminar estos elementos.
A pesar de estos fracasos y controversias, Barbie sigue siendo un ícono y un prominente artículo de la cultura pop, evocando nostalgia en todos aquellos que la han tenido alguna vez. La locura está lejos de terminar, y con el éxito de la película, es probable que Barbie vuelva a dominar los estantes como lo hizo durante nuestra infancia.
Barbie está disponible en cines.