Prime Video estrenó The Sticky (La Dulce Estafa), una serie delirante, que mezcla de humor, drama y una trama psicodélica: un robo masivo de miel de arce en Canadá. Si bien el guion añade elementos de ficción, la historia detrás de The Sticky está basada en un suceso real que puso en jaque a la industria y reveló el inesperado y oscuro mundo que rodea a este producto.
Para entender la magnitud del robo, es crucial conocer el lugar de la miel de arce en la cultura canadiense. Este producto no solo es un símbolo nacional, sino también un motor económico. En Quebec, la Federación de Productores de Jarabe de Arce de Quebec (FPAQ) regula estrictamente la producción, el almacenamiento y la venta, lo que garantiza un precio estable y protege a los productores. Sin embargo, estas mismas regulaciones han generado críticas por fomentar un mercado negro y tensiones entre la federación y los productores independientes.
No todos los que tenían árboles que producían jarabe de arce podían vender sus productos: primero tenían que ser parte del sistema con el pago de las cuotas de la Federación, y la lista de espera tardaba años en incorporar a los candidatos. La FPAQ tenía agentes encubiertos que vigilaban los puestos de venta en las carreteras y controlaban a las personas con facturas de electricidad elevadas, ya que producir jarabe a partir de la savia de arce requiere mucha energía.
Brendan Borrell, que en 2013 escribió el artículo Sticky Gold sobre el robo, describe las tensiones entre los potenciales productores y la Federación como una “Guerra Fría canadiense en miniatura”. Debido a estas frustraciones, “un grupo de renegados opuestos a los controles sobre el mercado del jarabe de arce en Canadá orquestó el robo”, explica Borrell. El robo puso al descubierto los conflictos internos y las injusticias del mercado, convirtiéndose en una metáfora de la lucha entre el control corporativo y la autonomía individual. Este trasfondo cultural y económico aporta la dimensión social a la trama de The Sticky.
El Gran Robo de Miel de Arce: el caso real en el que se basa The Sticky
En 2012, el mundo se sorprendió al conocer el llamado “Gran Robo de Miel de Arce”, cuando se descubrió que más de 3.000 toneladas habían sido robadas de un almacén situado en Saint-Louis-de-Blandford, Quebec, utilizado por la Federación de Productores de Jarabe de Arce de Quebec (FPAQ) para su Reserva Estratégica Global de Jarabe de Arce, un sistema que funciona como un “banco” de este codiciado recurso.
El robo fue cuidadosamente planeado y ejecutado entre 2011 y 2012. Durante meses, los ladrones drenaron el contenido de los barriles de jarabe, reemplazándolos con agua para evitar que el robo fuera detectado rápidamente. Posteriormente, vendieron el jarabe sustraído en el mercado negro a productores y distribuidores que buscaban evadir las estrictas regulaciones de la FPAQ.
El delito resultó en pérdidas estimadas en 18 millones de dólares canadienses, un escándalo que sacudió no solo a la provincia, que produce más del 70% de la miel de arce del mundo, sino también a la Federación, una organización que actúa como una especie de “OPEP del jarabe de arce”.
El caso involucró a más de una docena de personas, desde transportistas hasta compradores. Entre los principales acusados estaban Richard Vallières, señalado como el líder del esquema, y otros cómplices como Avik Caron, quien había arrendado el espacio de almacenamiento donde ocurrió el robo. En 2016, Vallières fue condenado a pagar una multa de 10 millones de dólares canadienses y cumplir una sentencia de prisión, aunque el caso generó controversia y apelaciones sobre las sentencias.
¿Qué es realidad y qué ficción en la serie The Sticky?
The Sticky toma esta historia como base para explorar, con un enfoque satírico, las complejidades de la industria del jarabe de arce y la fascinante dinámica de los protagonistas de este crimen. Producida por Jamie Lee Curtis – que aparece en el episodio 5 – y protagonizada por un elenco liderado por la siempre genial Margo Martindale, la serie incorpora elementos ficticios para dar vida a personajes excéntricos y situaciones psicodélicas que resaltan lo absurdo del caso real.
El guionista de la serie, Brian Donovan, explica que los personajes de The Sticky no están inspirados en personas reales, ya que el robo involucra a personas que aún están vivas, que cometieron delitos y que tal vez no quieran que se cuenten sus historias. “No intentamos reproducir la verdad. Simplemente nos inspiramos en lo que sucedió y partimos de ahí”.
La cabeza humana aparecida en un barril de jarabe de arce no sucedió en el robo de 2012. Los ladrones entran al almacén a través de un guardia de seguridad llamado Remy (Guillaume Cyr), que ha estado sacando a escondidas un barril al mes. Si bien es cierto que alguien desde adentro (en realidad, una persona que alquilaba un espacio en el almacén), ayudó a llevar a cabo el robo, el personaje de Remy es totalmente ficticio, al igual que Ruth (Martindale) y Mike (Chris Diamantopoulos).
The Sticky, sin embargo, no se limita a narrar el robo. También ofrece un vistazo a la intrincada burocracia detrás de la producción del jarabe de arce, las luchas de los pequeños productores contra un sistema que controla el mercado con puño de hierro, y los dilemas morales de quienes operan fuera de la ley.
El “Gran Robo de Miel de Arce” sigue siendo uno de los robos más inusuales y fascinantes de la historia reciente. Además de The Sticky, ha inspirado documentales, libros y debates sobre la regulación de productos agrícolas. La serie de Prime Video ha reavivado el interés en el caso, atrayendo tanto a quienes desconocían la historia como a los que desean explorar más sobre esta curiosa faceta del crimen organizado.
The Sticky no es solo una serie sobre un robo peculiar: es una ventana al mundo inesperadamente turbio de la miel de arce. A través de su humor y narrativa ágil, la serie nos invita a reflexionar sobre temas como la codicia, el control y las contradicciones de un sistema que intenta preservar una tradición cultural mientras enfrenta los desafíos del capitalismo moderno.
La Federación aún existe. Ahora almacena el jarabe de arce en instalaciones más seguras.
The Sticky (La Dulce Estafa) está disponible en Prime Video.
